<p>어떤 발명품에는 발명가의 이름이 확실하게 남아있다. 예를 들면 '뉴턴', '후버', ''루빅스 큐브'가 그렇다. 하지만 민주주의라는 단어는 누가 처음 만들어냈는지 알 수 없다. 민주주의에 관련된 어휘들의 정확한 언어적 기원과 또 이 민주주의란 단어가 언제 어디에서 처음 사용되었는지는 여전히 수수께끼다 (...) 민주주의라는 주제에는 너무나 많은 수수께끼와 혼란이 존재하며 확실하지 않은데도 우리가 일단 진실이라고 추정해놓은 것들이 많다. 이 주제를 자세히 들여다보면 놀라운 것들이 많은데 그중 하나는 민주주의가 그리스인의 발명품이 '아닌것'이 확실하다는 점이다. (16쪽)</p><p>민주주의라는 작은 꿈 속에는 큰 믿음이 담겨 있다. 즉 인간이라는 유한한 존재들이 서로 동등한 입장에서 토론이나 회의체를 스스로 조직할 수 있고, 그 안에서 잠시 다른 활동을 멈추고 어떤 대상에 대해 두고 함께 생각할 수 있으며, 그러고 나서 행동 방침을 결정할 수 있다는 것이다. (18쪽)</p><p>하지만 민주주의라고 불리는 통치 형태에는 예외적인 요소가 있엇다. 즉 '인간적인 것'이 어떤 것인지는 고정불변이 아니며 모든 것은 시간과 장소라는 늘 변화하는 조건 위에 세워진다는 것, 그렇기 때문에 인간은 서로 평등한 존재로서 솔직하고 유연한 자세로 함께 살아갈 방법을 찾고 유지하는 것이 현명한 길임을 이해하라고 요구했다는 것이다. (18쪽)</p><p>민주주의는 겸손한 자들의, 겸손한 자들에 의한, 겸손한 자들을 위한 통치이다. (19쪽)</p><p>대의 민주주의를 낳은 변화들은 필연적인 것도 아니었고 정치적으로 논란의 여지가 없는 것도 아니었다. 대의 민주주의가 꼭 등장해야 할 이유는 없었다. 그러나 그렇게 되었다. 대의 민주주의는 다양한 권력 투쟁 과정에서 태어났으며, 그런 투쟁 가운데 상당수는 지배 집단에 맞서 일어난 것이었다. (...) 민주주의라는 말 자체에 새로운 의미가 부여되기 시작했는데, 그런 새로운 의미를 만약 고대인이 접한다면 논리적으로 모순이라고 지적하거나 터무니없는 소리라고 일갈했을 것이다. (28쪽)</p><p>여기서 말하고자 하는 요점은, 민주주의에는 모두에게 개발된 공공장소가 필요하다는 원칙을 아테네 사람들이 세웠다는 점이다. 서로 평등한 존재라고 생각하는 시민들이 이 장소에서 공동 관심사를 함께 규정하고 또 함께 경험하는 것이다. (...) 많은 시민들은 모두가 평등한 존재로서 스스로 통치하는 민주정이 가능하게 된 원인으로 아고라에 자유롭게 접근할 수 있는 점을 들었다 (63쪽)</p>